Budapest est la plus grande ville et la capitale de la Hongrie. Elle se situe en aval du coude du Danube entre le massif de Transdanubie et l’Alföld. Ses habitants sont les Budapestois . La ville actuelle est créée en 1873 par la fusion de Buda — alors capitale de la Hongrie — de Pest et d’Óbuda. Elle a pour origine le site d’Aquincum, un point de peuplement celte devenu capitale de la Pannonie inférieure pendant l’époque romaine. Les Magyars arrivent dans la région au IXe siècle. Leur premier point d’implantation est pillé par les Mongols en 1241-1242. La ville est reconstruite et devient l’un des centres de la culture humaniste de la Renaissance au XVe siècle.
Considérée comme l’une des plus belles villes d’Europe et comme la « perle » du Danube, son panorama, le quartier du château de Buda, l’avenue Andrássy et le métropolitain du Millénaire figurent au patrimoine mondial de l’UNESCO. Destination touristique importante, la ville attire plus de 4,3 millions de visiteurs par an.
Plus grande ville du pays, elle en est le principal centre politique, culturel, commercial et industriel. Elle abrite le Parlement hongrois, les bâtiments ministériels et les ambassades du pays ainsi que les sièges sociaux des entreprises installées en Hongrie. Son ancien statut de cocapitale de l’Autriche-Hongrie lui confère un rayonnement important dans la Mitteleuropa. Budapest abrite le siège de l’Institut européen d’innovation et de technologie (IET).
Les aires de protection naturelle et paysagère relèvent de deux modes de gouvernance. Une partie d’entre elles sont gérées par le parc national Duna-Ipoly, dont le secteur le plus important reste la zone naturelle protégée de Buda, qui comprend les grottes de dolomite de Buda et les zones boisées des collines de Buda. L’autre partie de ces aires, identifiées comme « d’intérêt local », font l’objet d’un inventaire et de dispositifs de protection relevant de la municipalité métropolitaine et des collectivités d’arrondissement.
La plupart des musées et galeries de Budapest occupent des bâtiments historiques. Budapest est connue pour ses fameux romkocsma (littéralement « bar de ruine ») la plupart du temps aménagés dans d’anciens immeubles désaffectés du centre-ville. Ce sont souvent d’anciens logements dont l’agencement respecte la tradition budapestoise des coursives et d’une cour intérieure.
